水桶原理是由美國管理學(xué)家彼得提出的，即一個(gè)水桶無(wú)論有多高，它盛水的高度取決于其中很低的那塊木板。也就是說(shuō)水桶原理是應用于企業(yè)管理方面，后來(lái)被衍生到各個(gè)領(lǐng)域。
1843年德國化學(xué)家李比希提出了礦質(zhì)營(yíng)養學(xué)說(shuō)的“很小養分律”，它的內容是：作物產(chǎn)量受數量很小的養分所控制，產(chǎn)量的高低隨著(zhù)這種養分的多少而變化，所謂很小養分就是指土壤當中很缺乏的那一種營(yíng)養元素，作物為了生長(cháng)要吸收各種養分，但是決定作物產(chǎn)量的卻是土壤中那個(gè)相對含量很小的有效植物生長(cháng)因子，產(chǎn)量在一定限度內隨著(zhù)這個(gè)因素的增減而相對變化，因而無(wú)視這個(gè)因素的存在，即使繼續增加其它營(yíng)養成分也難以再提高作物的產(chǎn)量。
是不是聽(tīng)起來(lái)很復雜？其實(shí)最小養分律可用裝水木桶來(lái)形象的解釋?zhuān)阂阅景灞硎咀魑锷L(cháng)所需要的多種養分，木板的長(cháng)短表示某種養分的相對供應量，最大盛水量表示產(chǎn)量，很顯然，盛水量決定于最短木板的高度。要增加盛水量，應當首先增加最短木板的高度。
這下是不是清晰明了了？要增加作物產(chǎn)量，就要從最缺的元素來(lái)補充。以小麥為例，19世紀50年代，英國冬小麥的平均產(chǎn)量是3噸/公頃，經(jīng)過(guò)研究發(fā)現，對產(chǎn)量影響最大的養分是氮磷鉀，于是農民開(kāi)始大量施用氮磷鉀復合肥，產(chǎn)量開(kāi)始逐步增加。到了19世紀末的1997年，英國冬小麥的平均產(chǎn)量可以達到7噸/公頃，而這個(gè)時(shí)候發(fā)現再加大氮磷鉀的施用量，產(chǎn)量也不增加了，反而開(kāi)始減少。后來(lái)發(fā)現經(jīng)過(guò)幾十年的補充，氮磷鉀已經(jīng)完全不缺乏了，反而是缺乏中量和微量元素，比如鈣鎂硼鋅鐵銅等。
對于我國果農來(lái)說(shuō)，目前我們就處于1997年的英國，這么多年的大量施用氮磷鉀肥，作物產(chǎn)量和品質(zhì)已經(jīng)達到了上限，再也無(wú)法提高，反而出現了各種生理性病害，比如柑橘浮皮果、番茄臍腐病、葡萄大小果、蘋(píng)果苦痘病等。如何破解這個(gè)困局？中微量元素均衡科學(xué)施用是關(guān)鍵。
